Uma das maiores aplicações industriais do carvão mineral é a sua transformação em combustíveis gasosos, através de processos de gaseificação e desgaseificação (coquefacção) do carvão.
Assim, o carbono reage com oxigénio e com vapor de água.
Reacção com o Oxigénio
Reacção com Vapor de água
Os produtos da reacção do carbono com o oxigénio do ar são chamados gás de ar e ainda tem-se uma certa quantidade de Nitrogénio ( N2) do ar atmosférico.
Os produtos da reacção do carbono com o vapor de água são chamados de gás de água. A mistura do gás de ar e gás de água forma o gás misto.
Outras reacções do carbono
A temperatura muito elevada, o carbono pode reagir com o hidrogénio, o enxofre, o silício, metais e alguns ácidos.
A gaseificação consiste no tratamento do carvão na presença do ar, ou com vapor de
água, libertando-se gases (CO; CO2 ; H2 e N2 ) – estes gases são chamados de gás misto.
A coquefacção ou desgaseificação consiste na decomposição térmica do carvão mineral
(Hulha), na ausência do ar, formando-se Carvão de Coque e gases de coque.